Les meilleurs athlètes du Bénin de la saison sont connus. Ceci, à l’issue des 66es championnats nationaux d’athlétisme qui se sont déroulés du 10 au 12 septembre 2026 au stade omnisports Goho à Abomey. La piste du stade omnisports Goho n’a pas seulement départagé les meilleurs athlètes béninois. Elle a aussi donné quelques indications sur les forces et les défis de la discipline.

1. La relève commence à pousser

C’est probablement l’un des enseignements les plus encourageants de cette édition. Selon le directeur technique national, Evrard Anayan, la jeune génération suivie depuis près de trois ans progresse au point de se rapprocher, dans certaines épreuves, des performances des seniors.

Les résultats enregistrés chez les jeunes confirment cette tendance. En U18, Houého Fidélia a réalisé 5,78 m au saut en longueur, 1,57 m au saut en hauteur et 14,72 secondes au 100 m haies. D’autres performances ont également marqué les techniciens, notamment celle de Koudoro Eppiphanie, proche du niveau de sa concurrente senior Ayadé Colette. « La densité en performance a amélioré », résume Evrard Anayan. Autrement dit, ils sont désormais plus nombreux à atteindre un niveau jugé intéressant.

2. Colette Ayadé a marqué l’édition

Le 12 septembre, Ayadé Colette a ajouté son nom au palmarès des championnats. La représentante de la Ligue Atlantique-Littoral a remporté le 5000 m dames en 16’54’’46. Surtout, elle a effacé l’ancien record national, établi à 16’56’’, qu’elle détenait déjà. C’est la troisième fois qu’elle bat son propre record sur cette épreuve. Une performance qui donne un relief particulier à cette 66e édition.
Pour le président de la Fédération béninoise d’athlétisme, Viérin Dégon, le championnat a d’ailleurs été marqué par l’absence d’incidents majeurs et par ce nouveau record du Bénin.

3. Le Bénin veut habituer ses athlètes à la concurrence régionale

Le Burkina Faso, le Nigeria et le Togo étaient présents à Abomey. Leur participation n’avait rien d’anecdotique. Pour la direction technique nationale, l’objectif est d’habituer les athlètes béninois à se mesurer à des concurrents qu’ils retrouveront sur les compétitions internationales. « Aujourd’hui, courir avec les Nigériens, ce n’est plus un mythe pour nous », souligne Evrard Anayan.
Les résultats montrent aussi que les Béninois peuvent tenir tête à cette concurrence. Aux 100 et 200 mètres, notamment, des athlètes béninois ont remporté l’or devant leurs adversaires étrangers.

4. Le Meeting national Élite ouvre une nouvelle piste

Pour la première fois, les championnats ont été associés à un Meeting national Élite. Quatre épreuves ont été retenues : le 200 m et la longueur chez les dames, les 400 m et 1500 m chez les hommes. L’idée est simple : offrir davantage de compétitions aux athlètes les plus performants et créer progressivement un rendez-vous capable de grandir. La direction technique envisage même, à terme, de détacher ce meeting des championnats et d’aller vers une compétition internationale. « Pour produire la performance, il faut aussi offrir la compétition », rappelle Viérin Dégon.

5. Maintenir les performances dans la durée

L’édition 2026 montre une progression du sprint et du demi-fond, ainsi que des résultats intéressants dans les sauts. Mais les lancers restent en retrait. La Fédération devra donc poursuivre le travail engagé, notamment avec les jeunes qui commencent à émerger dans ces disciplines plus techniques. Le défi sera aussi financier. Viérin Dégon estime que l’État ne peut pas porter seul le développement de l’athlétisme et appelle les partenaires privés à s’impliquer davantage. La Fédération prépare déjà le rendez-vous de mai 2027, lorsque le Bénin accueillera les championnats des cinq nations.

À Abomey, le Bénin a gagné des titres, battu un record et vu émerger de nouveaux visages. Mais le véritable enjeu commence maintenant. Il faut transformer ces signes de progression en performances régulières, jusqu’aux rendez-vous africains et internationaux.