L’Union européenne a célébré vendredi 8 mai 2026 la Journée de l’Europe à la Résidence de l’ambassadeur de l’Union Européenne au Bénin sise à Cotonou.

Pour cette commémoration, diplomates, autorités béninoises, représentants du secteur privé, acteurs de la société civile, professionnels des médias et artistes ont répondu à l’invitation de la Délégation de l’Union européenne et des États membres de l’UE présents au Bénin, notamment l’Allemagne, la Belgique, la France, les Pays-Bas et le Luxembourg. 

L’ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, Stéphane Mund, a rappelé les valeurs que le Bénin et l’Europe partagent autour de la paix, de la démocratie, du multilatéralisme et des droits humains. 

Au-delà du caractère symbolique de cette célébration, le diplomate européen a surtout insisté sur le contexte sécuritaire qui secoue actuellement le Bénin et plusieurs pays de la sous-région.

Stéphane Mund a eu une pensée pour les victimes des conflits dans le monde, avant d’adresser un message de compassion au peuple béninois.

« Aux autorités béninoises et au peuple béninois, meurtris ces derniers mois par une série d’ignobles attaques djihadistes, je présente toutes mes condoléances au nom de l’Union européenne », a déclaré l’ambassadeur.

Le représentant de l’Union européenne a ensuite réaffirmé l’engagement des partenaires européens aux côtés du Bénin dans la lutte contre le terrorisme. «Au cours des derniers mois, nous avons continué à fournir de nombreux équipements aux Forces armées béninoises et à la Police Républicaine pour les accompagner à relever ce défi de long terme», a indiqué Stéphane Mund.

Il a notamment évoqué des gilets pare-balles et des équipements médicaux destinés aux éléments déployés dans les zones exposées à la menace djihadiste.

«L'UE sera toujours un ami et un partenaire du Bénin, et nous sommes convaincus que nous pourrons continuer de relever ensemble les défis et saisir les opportunités de demain», a-t-il aussi assuré.

Trois officiers béninois décorés

La coopération sécuritaire entre le Bénin et l’Union européenne s’est également illustrée au cours de cette soirée par une cérémonie de distinction honorifique.

Trois officiers des Forces armées béninoises ont reçu des médailles PSDC (Politique de sécurité et de défense commune) pour leur engagement jugé remarquable au profit de cette initiative européenne. Il s’agit des Colonels Coffi Edmond Digni, Virgile Mensah Dado et Coovi Théophile Gbeto.

Des photographes professionnels distingués

La soirée de célébration a aussi laissé une place importante à la culture et à la création artistique béninoise. L’Union européenne a procédé à la remise des prix du concours-photo organisé dans le cadre de la Semaine de l’Europe autour du thème : « Visages du Bénin – portraits authentiques – diversité culturelle ».

Le premier prix a été attribué à Blanchard Toscani Faboukon pour sa photographie intitulée « Parures d’âme », réalisée à Boukoumbé. À travers ce cliché, le photographe met en avant l’esthétique identitaire et les marqueurs culturels du nord du Bénin.

Le deuxième prix est revenu à Abadjayé Justin Sodogandji grâce à son œuvre « Holi Tribu », prise à Pobé.

Quant au troisième prix, il a été décerné à Olladikpo Elisée Isidore Yehoun pour son cliché « L’Identité dans le regard », réalisé à la place Goho à Abomey.

Trois autres photographes ont également vu leurs œuvres sélectionnées. Il s’agit de Assogba Lazare Savior, Isaac Houssou et Rodolphe David Alban Guédénon.