Le suspense jusqu’au bout. À quelques secondes du coup de sifflet final, la finale féminine de la coupe de l'indépendance de handball 2026 semblait pouvoir basculer d’un côté comme de l’autre. Lokossa avait pourtant longtemps maîtrisé son sujet. Mais Porto-Novo a refusé de céder. Les joueuses de Lokossa prennent rapidement les commandes et creusent même un écart de six buts. 

À la pause, elles mènent 14-8 et semblent avoir fait le plus difficile. Mais la seconde période change le scénario. Dans les dix dernières minutes, la fatigue et quelques fautes techniques permettent à Porto-Novo de revenir progressivement. Les deux équipes se retrouvent à égalité, 28-28. Tout se joue alors sur une dernière séquence.

À cinq secondes de la fin, une faute de Porto-Novo offre un jet de sept mètres à Lokossa. La tentative est transformée : 29-28. Le titre reste à Lokossa. Déjà victorieuses en 2024 et 2025, les Amazones décrochent ainsi une troisième Coupe de l’Indépendance consécutive. « Je salue l’initiative qui permet aux joueuses de se retrouver et de fêter autour du handball », s’est réjouie la capitaine Karimou Rachidatou.

Malgré la défaite, Porto-Novo peut retenir sa première apparition en finale. Marina Adjakpa, dossard 7, a d’ailleurs été désignée meilleure joueuse de la rencontre. Fatima Koné promet, elle, un retour plus fort.

Djougou efface sa défaite de 2025

Chez les hommes, Djougou avait un compte à régler. Battue par Parakou en finale l’année précédente, l’équipe retrouvait son adversaire avec l’envie de récupérer son trophée. Le duel a tenu toutes ses promesses. Au terme d’une rencontre disputée jusqu’aux dernières minutes, Djougou s’impose 28-27 et reprend sa couronne.

Le capitaine Simbia Sankara pouvait savourer : « L’objectif était de récupérer le titre et nous l’avons atteint. » Parakou, malgré la déception, a reconnu la valeur de son adversaire et promis de revenir plus fort.

Une édition qui confirme son succès

Pour Jean-Roitinos Aïssi, point focal de l’organisation, cette quatrième édition constitue une réussite aussi bien sur le parquet qu’en dehors. La cérémonie de clôture a notamment réuni le président de la Fédération béninoise de handball, Sidikou Karimou, les membres du comité exécutif et l’ancienne internationale française de basketball Isabelle Yacoubou.