Le Bénin rend hommage à Lionel Messi. Le gouvernement béninois a offert une symbolique de l'Amazone à l’octuple Ballon d’or pour qu’il le transmette à sa femme Antonela. Le capitaine béninois Sessi d'Almeida et Saturnin Allagbé se sont chargés de transmettre le présent à La Pulga en début du match. 

« À l'occasion de cette rencontre historique, le Bénin a souhaité vous offrir l'un des symboles les plus précieux de son patrimoine: la statue de l'Amazone, destinée à votre épouse, Antonela », a écrit le gouvernement dans la lettre transmise.

Dans le texte, l'exécutif béninois a rappelé que l'Amazone incarne « ces femmes dévouées, courageuses, déterminées et résilientes, qui ont porté la mémoire et la grandeur de notre peuple» dans l’histoire et l'âme du Bénin. 

« En vous offrant cette œuvre, nous rendons hommage à la femme forte qui est à vos côtés: cette présence essentielle qui soutient, préserve et insuffle sa force au quotidien, tout au long d'un parcours exceptionnel », a précisé le gouvernement béninois.

Cette statue, mentionne la lettre, est un fragment de la “terre béninoise qui voyage” vers Lionel Messi en Argentine. Le Bénin a invité le désormais ancien capitaine de l'Albiceleste à découvrir le pays. 

« Si Antonela et vous désirez un jour venir découvrir le Bénin, une nation où le football est un cœur qui bat et où votre nom suscite une immense ferveur, sachez que vous y serez accueillis à bras ouverts, avec toute la chaleur et l'hospitalité qui caractérisent notre pays », souligne la lettre.

Le gouvernement souhaite que cette symbolique de l’Amazone demeure “le témoignage sincère de notre admiration, de notre gratitude et de l'amitié profonde du peuple béninois”. Cette rencontre historique d'adieu s’est soldée sur le score de 3-0 en faveur de l’Albiceleste. 

Après avoir résisté aux joueurs argentins en première période, les Guépards ont craqué en seconde mi-temps. C'est Nicolas Otamendi qui a ouvert le score en début de la deuxième partie sur un corner. 

Nico Paz, le joueur de Napoli a corsé l’addition à la 61è minute avant que l’inévitable Lionel Messi ne parachève l'œuvre sur penalty 10 minutes plus tard. L’Argentine s’est imposée sur le score de 3-0 pour le dernier match de sa légende au Monumental devant 70 000 spectateurs.