Les producteurs de céréales de Dassari, dans la commune de Matéri, au nord du Bénin, sont confrontés à des attaques d’oiseaux du genre Quélea. Les alertes concernent notamment les cultures de riz, de sorgho et de mil dans les zones d’occupation contrôlées (ZOC) du parc de la Pendjari, particulièrement dans les localités de Pouri et de Dassari-centre.

Face au risque d’extension de ces attaques vers d’autres localités, le ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche invite les producteurs et les populations à prendre des mesures préventives et à collaborer avec les services techniques. Voici les cinq recommandations formulées par le gouvernement.

1. Assurer une surveillance permanente des champs

Le ministère recommande aux producteurs d’organiser une présence continue et active dans les exploitations pendant la journée. Cette surveillance devra être assurée par des rotations entre les producteurs afin de détecter rapidement l’arrivée des oiseaux et de permettre une intervention sans délai.

2. Organiser un effarouchement collectif des oiseaux

Le gouvernement préconise également des actions coordonnées pour éloigner les oiseaux des champs. Les producteurs peuvent notamment recourir aux cris, aux battements de mains, aux sifflets, aux récipients sonores ou encore aux rubans mobiles.

Le ministère insiste sur la nécessité d'agir simultanément dans les exploitations voisines. Cette coordination vise à éviter que les oiseaux simplement chassés d’un champ ne se déplacent vers une autre parcelle.

3. Repérer les lieux de regroupement des oiseaux et les signaler

Les populations sont invitées à observer, depuis des endroits accessibles et sûrs, la direction prise par les oiseaux en fin d’après-midi. Les lieux où ils se regroupent devront être signalés aux agents agricoles ou aux autorités locales.

Le ministère précise toutefois que toute intervention sur ces sites devra être encadrée par les services compétents.

4. Récolter rapidement les cultures arrivées à maturité

Pour réduire les pertes agricoles, le gouvernement recommande aux producteurs de ne pas tarder à récolter les parcelles dont les cultures sont arrivées à maturité.

Cette opération devra être réalisée avec les conseils des agents d’encadrement. Les récoltes devront ensuite être mises à l’abri afin de les protéger contre les attaques.

5. Signaler rapidement toute nouvelle attaque

Le ministère appelle enfin les producteurs à informer en urgence les agents d’encadrement de tout nouvel épisode d’attaque.

Pour faciliter le suivi de la situation et l’intervention des services compétents, les signalements devront préciser le village concerné, la localisation des champs, les cultures attaquées ainsi que l’importance des dégâts observés.

Des pratiques dangereuses formellement déconseillées

En complément de ces cinq recommandations, le ministère met en garde les populations contre certaines pratiques susceptibles d’aggraver les risques. Il leur demande de ne pas utiliser de poisons ou d’appâts empoisonnés, de ne pas provoquer de feux de brousse et de ne pas abattre les arbres servant de refuge aux oiseaux.

Le ministre de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche appelle  à la solidarité entre producteurs et à une collaboration étroite avec les services techniques pour faire face à cette situation et préserver les moyens de subsistance des populations concernées.