Face aux défis du changement climatique, de l’urbanisation croissante et des inondations récurrentes, Cotonou entend renforcer sa place parmi les villes africaines engagées dans la transition écologique. À l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement et de la Journée nationale de l’arbre, le maire Luc Gnacadja a lancé, vendredi 5 juin 2026, un appel à une mobilisation collective autour d’un objectif simple : redonner à l’arbre une place essentielle dans le développement de la ville.

Pour l’édile, l’arbre ne doit plus être perçu comme un simple élément décoratif du paysage urbain. Il constitue, selon lui, une réponse concrète à plusieurs défis contemporains. « L’avenir de Cotonou se jouera aussi à l’ombre de ses arbres », affirme-t-il sur sa page Linkedin.

Dans son message, Luc Gnacadja met en avant les multiples fonctions du couvert végétal. Protection contre les fortes chaleurs, régulation des eaux de pluie, préservation de la biodiversité, amélioration de la santé publique : autant de bénéfices qui justifient une intégration plus ambitieuse de la nature dans les politiques urbaines.

Cette orientation s’inscrit dans le projet « Cotonou 2026-2033 : Changer d’échelle », qui entend considérer le végétal comme une véritable infrastructure urbaine, au même titre que les routes, les équipements publics ou les ouvrages d’assainissement. L’initiative « Cotonou Ville Verte » constitue l’un des piliers de cette stratégie. Elle vise à développer une ville plus respirable, plus fraîche et mieux adaptée aux effets du changement climatique. À l’approche du bicentenaire de la capitale économique béninoise en 2030, la municipalité souhaite faire du végétal l’un des symboles les plus visibles de sa transformation.

Le maire de la métropole du Bénin insiste toutefois sur le fait que cette ambition ne pourra être portée par les seules autorités locales. Écoles, entreprises, associations, communautés religieuses et habitants sont invités à prendre part à cet effort collectif. « Une ville plus verte ne se décrète pas. Elle se construit, arbre après arbre, rue après rue, quartier après quartier », écrit-il, appelant les populations à contribuer à la construction d’un cadre de vie plus durable pour les générations présentes et futures.