Et si la Coupe du monde 2026 signait la fin d’une ère ? Cristiano Ronaldo a mis fin au suspense. L’attaquant portugais, aujourd’hui âgé de 40 ans, a confirmé que l’édition organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique serait « à coup sûr » sa dernière.

« Oui, à coup sûr, j’aurai 41 ans et je pense que ça sera le moment », a déclaré le joueur d’Al-Nassr lors d’un forum sur le tourisme à Riyad, rapporte RMC Sport. On ne devrait donc plus voir CR7 à une coupe du monde en tant que joueur après celle de 2026.

Deux décennies après ses débuts en Allemagne en 2006, le capitaine de la Seleção s’apprête donc à tourner la page d’une carrière internationale qui aura marqué l’histoire. Avec 225 sélections et 143 buts, Ronaldo a tout conquis, ou presque. Un  trophée lui manque encore : la Coupe du monde.  Lors de cette ultime compétition, Cristiano tentera de réaliser ce rêve qu'il caresse avant de dire adieu à la scène mondiale.

Le Portugal, en tête de son groupe de qualifications, est déjà tout proche de valider son ticket. De quoi offrir à son icône un dernier défi à la hauteur de sa légende. L'ancien attaquant du Real Madrid ne compte pas arrêter sa carrière de footballeur juste après la coupe du monde. « Soyons honnêtes, quand je dis bientôt, cela signifie probablement encore un ou deux ans », a-t-il confié au sujet de sa retraite.

Malgré des parcours mondiaux souvent frustrants, Ronaldo aura fait vibrer tout un peuple, notamment avec le sacre à l’Euro 2016, symbole d’une carrière faite de records et de résilience. Sa détermination et son exigence laisseront une empreinte durable au sein de la sélection.

Et si Roberto Martinez devra bientôt écrire la suite sans lui, le Portugal, fort d’une nouvelle génération prometteuse, semble prêt à prolonger l’héritage du plus grand buteur de son histoire.