Un navire militaire russe séjourne dans les eaux béninoises. Depuis le dimanche 8 novembre 2026, le Perekop a accosté au port de Cotonou pour une visite de trois jours. Derrière cette escale diplomatique et militaire se trouve un bâtiment dont la principale mission est la formation des futurs officiers de marine. Sa présence offre également un cadre de rencontres entre les forces navales béninoises et russes.

Un navire consacré à la formation

Le Perekop est avant tout un navire-école. Sa vocation est de préparer les futurs officiers et spécialistes de la navigation aux réalités du métier. À son bord, les enseignements théoriques se prolongent par des exercices pratiques et des traversées maritimes, permettant aux cadets de se familiariser avec les exigences de la vie en mer.

Le bâtiment dispose d'une capacité d'accueil d'environ 462 personnes. Il peut embarquer 300 cadets et 30 instructeurs, auxquels s'ajoutent 132 membres d'équipage. Cette organisation permet d'assurer simultanément la formation des élèves et le fonctionnement du navire.

Les apprentis officiers y découvrent les techniques de navigation, la discipline collective et les responsabilités liées aux opérations maritimes. Mais le Perekop ne se limite pas à sa fonction pédagogique. Il dispose également de moyens d'autodéfense, notamment de pièces d'artillerie de 76 mm et de 30 mm ainsi que de lance-roquettes anti-sous-marins. Un équipement qui rappelle sa dimension militaire, malgré sa vocation première de formation.

Trois jours d'échanges à Cotonou

Durant son séjour, le navire-école est au cœur d'un programme destiné à rapprocher les marins des deux pays. Le lundi 9 novembre, une visite à l'état-major de la Marine nationale béninoise est prévue. Cette rencontre doit permettre aux responsables militaires d'échanger sur leurs expériences et leurs pratiques professionnelles.

À 18 heures le même jour, les autorités civiles et militaires sont invitées à découvrir le Perekop à l'occasion d'une visite officielle suivie d'un cocktail à bord. Une opportunité de mieux connaître les installations du bâtiment et de rencontrer son commandement.

Le programme prévoit également un rendez-vous sportif. Ce mardi 10 novembre, les marins russes et béninois doivent s'affronter lors d'un match amical de football. Au-delà de la compétition, cette rencontre entend promouvoir la fraternité, le respect mutuel et l'esprit d'équipe.

Un rapprochement par les échanges

Pour le Bénin, pays côtier ouvert sur le golfe de Guinée, les questions maritimes représentent un enjeu important en matière de sécurité, de commerce et de développement économique. La visite du Perekop constitue ainsi une occasion de renforcer les contacts avec une marine étrangère et de découvrir d'autres pratiques de formation navale. Pour la Russie, cette escale permet également d'entretenir des relations professionnelles avec la Marine nationale béninoise.