Au Bénin, la représentation de la Communautaire économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a bien célébré ses 50 ans d’existence de l’organisation. Le Palais des Congrès de Cotonou a accueilli la cérémonie de clôture du Village du Cinquantenaire de la CEDEAO, un événement organisé du 12 au 14 novembre 2025 pour célébrer cinquante années d’intégration ouest-africaine. Trois jours durant, la représentation de la CEDEAO au Bénin a déployé un programme mêlant expositions, panels, foire artisanale, animations culturelles et rencontres citoyennes, attirant plusieurs milliers de visiteurs.

La soirée culturelle finale, marquée par des prestations artistiques venues du Niger, du Togo, du Nigeria et du Bénin, a été l’occasion de mettre en lumière des personnalités et organisations béninoises dont les parcours incarnent l’esprit communautaire ouest-africain. Dans la salle rouge du Palais, le représentant résident de la CEDEAO au Bénin, Amadou Diongue, a rappelé la portée du rendez-vous. «  Cette soirée sera caractérisée par le dit-on populaire : Après l’effort, c’est le réconfort. Elle se veut un cadre festif mais aussi de reconnaissance à des personnalités béninoises ayant marqué l’espace ouest-africain. »

Distinctions et hommages à des figures de l’intégration

Au cœur de la cérémonie, la remise des distinctions a constitué un moment de forte émotion. Amadou Diongue a souligné l’importance de ces reconnaissances. « Les distinctions que nous remettons ce soir sont le sceau de notre reconnaissance, le reflet de notre mémoire collective et le symbole de notre gratitude envers des personnalités qui ont su faire vivre l’intégration régionale dans les faits, dans les cœurs et dans les consciences », a-t-il déclaré.

Plusieurs figures majeures de la justice, de la diplomatie et de la gouvernance ont été honorées. Parmi elles, Clotilde Medegan Nougbodé, ancienne présidente de la Haute Cour de justice, et Élisabeth Pognon, première présidente de la Cour constitutionnelle. D'autres présidents de la même institution Dorothée Sossa, Théodore Holo , ainsi que l’ambassadeur Francis Oke, Francis Laloukpo et l’ancien ministre des Affaires étrangères Nassirou Arifari Bako, ont également reçu des distinctions.

Un hommage posthume a été rendu à Marcel de Souza, ancien président de la Commission de la CEDEAO, salué pour son leadership. Un artiste plasticien camerounais et Lamine Cissé, figure marquante des ressortissants de la CEDEAO au Bénin, ont également été célébrés à titre posthume. Des organisations communautaires, telles que les clubs CEDEAO de Parakou et de l’Université, le Mouvement des femmes des ressortissants de la CEDEAO et l’Union des ressortissants de l’UEMOA, ont été distinguées pour leur engagement.

Le personnel de la représentation a réservé un moment particulier à Amadou Diongue lui-même, en fin de mission, en lui remettant un prix spécial saluant son dévouement. Tous les récipiendaires sont repartis avec des pin’s, écharpes et trophées symbolisant leur contribution à l’intégration régionale.

Un village dédié aux peuples et à la diversité régionale

Les trois jours du Village du Cinquantenaire ont permis de montrer la richesse de l’intégration sous toutes ses dimensions. « Au long de ces trois jours, le Village du Cinquantenaire a été un véritable laboratoire de fraternité, réunissant peuples, cultures et générations, et touchant plus de 3 000 participants en présentiel », a rappelé Amadou Diongue. La Foire de la CEDEAO des Peuples a mis en avant les innovations économiques, artisanales et technologiques portées par les jeunes et les femmes, tandis que l’exposition culinaire a célébré les patrimoines gastronomiques ouest-africains et les traditions du partage.

La foire artisanale a réuni des exposants issus de domaines variés : agroalimentaire, textile, bien-être, numérique, tourisme et transformation des produits locaux. Les conférences-débats, organisées autour du thème “CEDEAO des peuples : Contexte, concept et concret”, ont rassemblé plus de 300 participants issus d’institutions publiques, du corps diplomatique, d’agences régionales, d’universités et d’organisations civiles. Les échanges ont permis de revisiter les acquis de l’organisation, d’explorer les mécanismes de financement du secteur privé, d’évaluer la libre circulation des personnes et de souligner le rôle des jeunes et des femmes dans la construction d’une communauté forte.

L’exposition artistique a mobilisé 85 élèves de trois établissements de Cotonou autour de créations inspirées de l’unité, de la libre circulation et de la vision du futur. Une fresque murale collective, réalisée durant les trois jours du Village, a été dévoilée lors de la cérémonie de clôture comme symbole visuel du cinquantenaire.

La soirée culturelle a finalement rassemblé plus de 1 000 participants, offrant une immersion dans les danses, rythmes et expressions artistiques des communautés ouest-africaines vivant au Bénin, prolongeant l’esprit de diversité et de fraternité qui a porté l’ensemble de l’événement.