Des individus impliqués dans le financement du terrorisme ou directement dans des crimes liés au terrorisme ont été mis hors d’état de nuire. Dans un communiqué publié fin octobre, Interpol informe avoir coordonné conjointement avec Afripol, une « opération inédite de lutte contre le financement du terrorisme et les activités illégales qui le soutiennent ».

Dénommée "opération Catalyst", cette enquête de terrain, renseigne l’organisation, s’est déroulée de juillet à septembre 2025 chez le grand voisin du Bénin, c’est-à-dire le Nigéria, et simultanément en Angola, au Cameroun, au Kenya, en Namibie, ainsi qu’au Soudan du Sud.

L’investigation criminelle a conduit à l’arrestation de 83 individus dans six pays africains. « Sur les 83 arrestations, 21 concernaient des crimes liés au terrorisme, 28 des fraudes financières et du blanchiment d’argent, 16 des escroqueries facilitées par le cyberespace et 18 autres l’utilisation illicite d’actifs virtuels », détaille Interpol.

Au cours de cette opération de deux mois, près de 600 000 dollars américains, soit environ 340 millions FCFA, ont été saisis. Des enquêtes complémentaires sont en cours pour retracer et récupérer d’autres avoirs, informe le communiqué. Parmi les sous saisies, environ 588 000 dollars américains ont été retrouvés en Angola suite à des enquêtes sur les systèmes informels de transfert de valeur.

Cette opération visant à « identifier et à perturber les flux et les schémas financiers liés au financement du terrorisme et à ses réseaux de soutien » a, par ailleurs, permis l’identification de « 160 personnes d’intérêt ». En clair, il s’agit des individus qui sont jugés pertinents pour la suite de l’enquête.

Ces résultats ont été obtenus grâce à des renseignements fournis en amont par les 6 pays africains participants. Ces renseignements, précise l’organisation, ont été complétés par des données stratégiques de cyberdéfense fournies par Interpol et Afripol, ainsi que par des données clés provenant d’entités du secteur privé telles que Binance, Moody’s et Uppsala Security.

Au Nigéria, l’opération a conduit à l’arrestation de 11 terroristes présumés, dont des membres de haut rang de plusieurs groupes terroristes. Un cas transnational notable concerne une vaste escroquerie de type Ponzi basée sur les cryptomonnaies. Se faisant passer pour une plateforme de trading en ligne légitime, elle a touché au moins 17 pays, dont le Cameroun, le Kenya et le Nigeria. Plus de 100 000 victimes ont été lésées à travers le monde, pour un préjudice estimé à 562 millions de dollars américains.

Les investigations menées dans le cadre de l’opération Catalyst ont révélé que plusieurs portefeuilles électroniques contenant des sommes importantes étaient potentiellement liés au financement du terrorisme.

Dans le cadre de l’opération Catalyst, une notice rouge a également été émise à l’encontre d’un individu soupçonné d’être à l’origine d’une escroquerie sophistiquée aux cryptomonnaies, ayant dérobé environ 5 millions de dollars à ses victimes.

L’escroquerie consistait à rediriger les fonds vers de multiples adresses et plateformes d’échange centralisées afin d’en brouiller les pistes et de convertir les actifs en monnaie fiduciaire. Les enquêteurs estiment que cette affaire présente plusieurs caractéristiques propres aux méthodes connues de financement du terrorisme.