Il n'en finit pas d’empiler les récompenses pour son art. Un an après avoir remporté en tant que premier Africain le prix Pritzker en 2022, et deux ans après avoir reçu la médaille d’architecture de la Fondation Thomas Jefferson en 2021, l’architecte burkinabè Diébédo Francis Kéré reçoit encore une reconnaissance. Il est lauréat du 34è Praemium Imperiale dans la catégorie architecture. Il fait partir des cinq lauréats retenus cette année pour ce prix et dont la liste a été publiée, mardi 12 septembre 2023.

« Ses références à ses racines africaines se retrouvent dans des éléments tels que les couleurs du pavillon Sarbalé Ke de Coachella (2019), les structures de bois de Xylem (2019) à Tippet’s Rise (États-Unis), mais aussi au travers de sa constante référence aux arbres – que ce soit pour leur rôle central d’ombrage (Pavillon de la Serpentine Gallery, 2017), ou parce qu’ils favorisent une forme de débat démocratique », a relevé le jury du prix Praemium Imperiale rapporté par RFI.   

Invité Afrique du média français de ce mercredi 13 septembre 2023, Diébédo Francis Kéré s’est dit surpris de ces récompenses. « Le travail que j’ai démarré au Burkina Faso a toujours été considéré comme la tentative d’apporter ma petite pierre au développement de mon village. Du coup, je suis toujours surprise de voir que je suis récompensé », a-t-il confié.

Si son travail séduit plusieurs autres architectes, Diébédo Francis Kéré pense que c'est à cause de « la simplicité du travail, le choix des matériaux, le courage d’aller fouiller dans un endroit (où) souvent on dit que c’est impossible ».  

Ce prix est décerné depuis 1988 par la famille impériale du Japon au nom de la plus ancienne fondation culturelle nippone, la Japan Art Association. Il est considéré, grâce à sa dotation de 15 millions de yens (actuellement 95 000 euros) pour chaque lauréat, aussi comme le « Nobel » des arts. Il est attribué pour l’ensemble d’une carrière artistique dans cinq domaines : peinture, sculpture, architecture, musique et théâtre-cinéma.

Diébédo Francis Kéré est l’architecte à qui le gouvernement béninois a confié la conception des locaux du nouveau siège de l’Assemblée nationale du Bénin. Ses constructions ont fait référence dans le monde entier.

Les lauréats de l’édition 2023 du Praemium Imperiale

Catégorie Peinture : Vija Celmins (États-Unis)

Catégorie Sculpture : Olafur Eliasson (Danemark, Islande)

Catégorie Musique : Wynton Marsalis (États-Unis)

Catégorie Architecture : Diébédo Francis Kéré (Burkina Faso, Allemagne)

Catégorie Théâtre-Cinéma : Robert Wilson (États-Unis)

Prix d’encouragement pour les jeunes artistes :

- Harlem School of the Arts (New York) (Etats-Unis)

- Rural Studio (Alabama) (États-Unis)