Stress et allaitement maternel ne font pas bon ménage. Si les campagnes de sensibilisation insistent largement sur les bienfaits de l’allaitement maternel, elles abordent moins les facteurs qui facilitent ou qui entravent la montée laiteuse. Pourtant, comprendre cela est essentiel pour garantir un allaitement effectif.

L'un des facteurs qui empêche la montée laiteuse est le stress, selon les explications du colonel Romuald Aïtchéhou Bothon, pédiatre des armées plus connu sous le sobriquet “Dr Choco”.

Le spécialiste de la santé infantile informe Banouto que l’ocytocine, souvent appelée « hormone du bonheur », joue un rôle clé dans l’éjection du lait maternel. Mais pour qu’elle soit pleinement stimulée, poursuit le spécialiste, certaines conditions doivent être réunies. Moments de tendresse, gestes de générosité, compliments, instants de joie… sont autant de signaux positifs qui favorisent son action.

Après l’accouchement, la chute brutale des hormones de grossesse bouleverse fortement la stabilité émotionnelle de la jeune mère. La moindre pression peut alors accentuer le stress, inhibant ainsi la production d’ocytocine, ressort-il des clarifications de l’expert.

La nourrice se retrouve traversée par mille interrogations. «La femme est dans tous ses états après l’accouchement, surtout lorsqu'il s'agit de son premier geste. Elle se demande si elle sera à la hauteur des attentes et espère que son mari va la soutenir», souligne le professionnel de santé. Mais au lieu de cela, se désole-t-il « ce qu’on remarque dans certaines familles, c’est que le mari la stresse, tandis que tantes et belles-mères se découvrent soudain des talents de conseillères, voire de grandes spécialistes en santé maternelle ».

Dans ce contexte, souligne Dr Romuald Aïtchéhou Bothon, la faible quantité d’ocytocine sécrétée se concentre sur une priorité : apaiser le stress. « Gbimmmmmm l'ocytocine court pour la maintenir en vie. Le plus important pour l'ocytocine, c'est l'instinct de survie. Faut que la maman reste vivante. Donc il oublie la montée laiteuse », ironise le pédiatre des armées. Conséquence, conclut-il, pas de déclenchement efficace de la montée laiteuse.

« En gros, beaucoup de stress, pas de montée laiteuse. Pas de montée laiteuse, pas d’allaitement », résume-t-il.

Le médecin conseille alors aux femmes de se mettre dans les meilleures conditions pour être le moins stressées possible. « Stress zéro si vous voulez avoir une bonne montée laiteuse. Parce que, insiste-t-il, si l’ocytocine est occupée à gérer ton stress, elle ne pourra pas te faire monter le lait. »

Il plaide aussi pour qu’un accent particulier soit mis « sur le phénomène de stress qui est le facteur qui bloque le plus la montée laiteuse après l'accouchement ».

Pour mieux gérer le stress, les professionnels de santé recommandent notamment aux nourrices de dormir suffisamment, de manger sainement, de pratiquer la marche, de rester en contact avec les proches et de partager avec eux les préoccupations et les sentiments.

Selon le guide OMS de gestion du stress, «nous gérons mieux le stress lorsque nous sommes entourés par des amis, des membres de la famille, la communauté ainsi que par des groupes de soutien en santé mentale».