Le rideau est tombé sur l'une des plus grandes carrières de l'histoire récente du football brésilien. Quelques instants après l'élimination du Brésil face à la Norvège (1-2), Neymar a officialisé, dimanche 5 juillet 2026, son départ de la sélection nationale, les larmes aux yeux. Une annonce qui marque la fin d'un parcours entamé en 2010 et rythmé par des exploits, mais aussi par des rendez-vous manqués en Coupe du monde.

Rappelé par Carlo Ancelotti pour disputer le Mondial 2026, l'attaquant de 34 ans nourrissait l'espoir de conclure son histoire avec un sacre planétaire. Mais une blessure survenue peu après son retour a considérablement freiné ses ambitions. Diminué physiquement, il n'a jamais retrouvé son meilleur niveau dans une équipe brésilienne déjà fragilisée offensivement après la blessure de Raphinha.

Entré en jeu à la 67e minute face à la Norvège alors que les deux équipes étaient encore à égalité, Neymar n'est pas parvenu à faire basculer la rencontre. Erling Haaland a finalement brisé les espoirs brésiliens avant que le numéro 10 ne transforme un penalty dans les derniers instants du match.

Au coup de sifflet final, l'émotion a pris le dessus. Entouré de ses coéquipiers, dont Raphinha, Neymar a prononcé quelques mots lourds de sens : « J'ai essayé, j'ai essayé. Maintenant, c'est fini. J'ai commencé ici, j'ai fini ici. » Un clin d'œil au MetLife Stadium, où il avait honoré sa première sélection avec le Brésil lors d'un match amical contre les États-Unis en 2010.

Avec 130 sélections, Neymar referme un chapitre majeur de l'histoire de la Seleção. Il quitte la scène internationale sans avoir décroché le trophée mondial, malgré quatre participations à la Coupe du monde. Demi-finaliste absent sur blessure en 2014, quart de finaliste en 2018 puis en 2022, il devient, après Thiago Silva, le deuxième Brésilien à disputer quatre Mondiaux sans jamais en soulever le trophée.

Si la Coupe du monde lui aura toujours échappé, Neymar laisse derrière lui l'image d'un joueur qui a marqué toute une génération et dont le nom restera durablement associé à l'histoire du football brésilien.