Gernot Rohr s’est exprimé avant la rencontre entre la RD Congo et le Bénin. Il s’est présenté, lundi 22 décembre 2025, en conférence d’avant-match pour poser les bases d’un tournoi qu’il souhaite engagé et sans complexe pour les Guépards du Bénin. Son équipe affronte la RD Congo en début d’après-midi de ce mardi 23 décembre au stade Al Medina de Rabat, lors de la première journée de la CAN 2025 dans le groupe D.

Face aux Léopards, référence continentale par leur vécu et leur densité collective, le technicien franco-allemand assume le défi sans détour. Conscient du rapport de forces, le sélectionneur a tenu à souligner la qualité de l’adversaire congolais. Il évoque une équipe solide, expérimentée et habituée aux grands rendez-vous africains. Un constat sans fard, mais loin de toute résignation. Le Bénin, rappelle-t-il, arrive avec une ligne de conduite claire et un objectif immédiat.

« L’ambition est simple. Celle-ci est de gagner un tout premier match pour le Bénin qui n’avait jamais gagné un match en Coupe d’Afrique des Nations depuis le début. Dans les quatre participations, il n’y a jamais eu une victoire. Donc remporter une victoire, ça peut déjà ouvrir une porte pour les 8e de finale », a-t-il déclaré. Il fixe ainsi le cap d’un groupe décidé à briser un plafond historique.

Dans son propos, Gernot Rohr a insisté sur la nécessité d’aborder la compétition étape par étape, sans brûler les échéances. La gestion de l’effectif s’impose comme un paramètre central, notamment pour ce premier match marqué par plusieurs absences. Le Bénin va jouer sans cinq de ses cadres, absents pour cumul de cartons.

« Le 1er match manquera beaucoup, beaucoup de joueurs, mais cela garantit aussi de les avoir au 2e match. Donc quand ils seront là, ils auront faim et vont débuter leur CAN », a-t-il expliqué, évoquant des joueurs attendus après des épisodes éprouvants, notamment en Libye.

Le sélectionneur a également confirmé le forfait de Cédric Hountondji, blessé, élément clé du dispositif défensif. Un coup dur assumé dans une lecture plus globale du tournoi. Il mise sur la motivation et la progression collective.

Sans se réfugier derrière le statut d’outsider, Gernot Rohr s’appuie sur les repères acquis lors des éliminatoires du Mondial 2026 et sur certaines prestations face à des sélections de haut niveau. Dans un groupe ouvert, le Bénin avance avec une ambition mesurée mais affirmée, prêt à saisir la moindre ouverture, y compris par la voie du meilleur troisième.