La cavale du présumé trafiquant de drogue Festus Ibewuike a pris fin à Cotonou. Âgé de 52 ans, le Nigérian a été arrêté mercredi 2 septembre 2026 à l’aéroport international de Cotonou.

Lors des interrogatoires préliminaires, il a confirmé son identité et reconnu avoir changé de nom. « Ibewuike, âgé de 52 ans, a confirmé son identité et a révélé avoir changé son nom de Chidibest Ibewuike à Festus Ibewuike », rapporte le compte rendu publié mercredi 9 septembre 2026 par la National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA).

Toujours selon la NDLEA, Festus Ibewuike était recherché au Nigeria depuis février 2024 dans une affaire de saisie de 49,70 kg d’héroïne dissimulés dans des cartons de machines à découper les métaux, dans l’entrepôt d’importation du terminal de fret de l’aéroport.

L’opération avait également conduit à l’arrestation de plusieurs membres du réseau, dont l’épouse du suspect, Confidence Ndidiamaka Ibewuike.

Le suspect Festus Ibewuike quant à lui avait réussi à fuire le Nigeria et se serait caché à l’étranger sous une nouvelle identité. «Pendant plus de deux ans, Ibewuike est resté en fuite, faisant la navette entre le Mozambique et le Nigéria via le Bénin voisin dans une tentative délibérée d'échapper aux autorités nigérianes», peut on lire dans le compte rendu de la NDLEA.

Son arrestation a été rendue possible grâce à la coopération entre les services nigérians et béninois, notamment les bureaux centraux nationaux d’INTERPOL des deux pays. 

Quelques jours après son arrestation, le samedi 5 septembre 2026, le suspect a été conduit au dépôt central des pièces à conviction de la NDLEA à Ikoyi, à Lagos.

Il y a formellement identifié les paquets d’héroïne portant le code « ND » et qui lui étaient attribués, selon l’agence nigériane.

Déjà cité dans une autre affaire de drogue

L’enquête de la NDLEA révèle également que le quinquagénaire avait déjà été impliqué dans une autre affaire de stupéfiants devant la Haute Cour fédérale de Lagos.

Le dossier, référencé FHC/L/203C/2013, concernait la saisie de 40,255 kg de méthamphétamine. Chidi Ihedioha, également impliqué dans cette affaire, a été condamné par le tribunal en 2023.

Pour le directeur général de la NDLEA, le général de brigade à la retraite Mohamed Buba Marwa, l’arrestation d’Ibewuike Festus constitue une avancée dans la traque des trafiquants en fuite. « Cette arrestation constitue une avancée majeure dans notre détermination à retrouver et à traduire en justice tous les trafiquants de drogue qui pensent qu'en fuyant le Nigeria, ils échappent à la loi », a déclaré le DG de la NDLEA.

Le responsable de la NDLEA a assuré que l’agence poursuivra ses recherches contre les trafiquants recherchés, quelle que soit la durée de leur cavale ou la distance parcourue.

Il a également salué la coopération entre les services nigérians et béninois, notamment les bureaux centraux nationaux d’INTERPOL des deux pays, qui ont contribué au transfert du suspect vers le Nigeria.