La commune de Natitingou est confrontée à un nouveau drame lié à l’orpaillage clandestin. Un éboulement survenu dans l’après-midi du 12 avril à Koussigou Montagne, localité située à une douzaine de kilomètres de Perma, a enseveli plusieurs personnes dans un puits d’exploitation aurifère.

Selon le chef d’arrondissement de Perma, François Koukoubou, les victimes seraient des orpailleurs clandestins introduits sur le site en l’absence des exploitants habituels. « Ils ont profité de l’absence des propriétaires pour s’introduire dans les puits dans l’intention de chercher de l’or », a-t-il expliqué sur Bip Radio.

D’après ses déclarations, un premier affaissement s’est produit alors que plusieurs personnes se trouvaient déjà dans le puits. Dans la foulée, des volontaires ont tenté de descendre pour récupérer les victimes coincées sous les décombres. Mais un second effondrement est intervenu, piégeant à son tour les secouristes improvisés.

Le nombre exact de victimes demeure inconnu. « Il n’y a pas eu un survivant pouvant nous donner avec exactitude le nombre de personnes se trouvant dans ce vieux trou », a indiqué l’autorité locale.

Les opérations de récupération des corps se heurtent à d’importantes contraintes techniques. Le puits concerné atteindrait entre 32 et 35 mètres de profondeur, rendant toute intervention particulièrement périlleuse. « Tous les efforts sont restés vains », a confié François Koukoubou.

Les autorités locales explorent désormais d’autres pistes pour tenter d’accéder aux victimes. Une sollicitation a été adressée à une société chinoise opérant dans la zone, mais ses engins mécaniques ne seraient pas adaptés à une excavation aussi profonde.