Noélie Yarigo a eu droit à un moment qu'elle n'oubliera jamais avec Romuald Wadagni. Le 24 août 2026, l'athlète bouclait la finale du 800 mètres en 2'10''55, offrant au Bénin une nouvelle médaille d'or aux 26es Championnats du monde d'athlétisme Masters en plein air. Cet exploit, rapporte-t-elle, dans une publication sur Facebook, le 22 septembre 2026, lui a rapidement valu une attention particulière de la plus haute autorité de son pays. 

« Je n'oublierai jamais l'appel du Président de la République après ma course », confie l'athlète, encore marquée par ce premier contact téléphonique. Le chef de l'État lui avait alors demandé de rentrer au pays avec son coach pour organiser une rencontre. Une promesse tenue : « aujourd'hui, j'ai enfin eu ce privilège », écrit-elle.

Noélie Yarigo décrit un échange marqué par l'écoute et la proximité. « Il a pris le temps de m'écouter. De comprendre mon parcours, mes difficultés, ce que je prépare pour la suite, ce que je veux faire maintenant et surtout mes rêves », relate-t-elle. Une attention qui l'a profondément touchée : « j'ai eu le sentiment d'être reçue comme quelqu'un de sa famille. Comme un père qui écoute sa fille. Comme un grand frère qui écoute sa petite sœur. »

Au-delà de l'émotion du moment, celle qui est surnommée la ‘’Guéparde de la Pendjari’’ retient surtout un message fort adressé par le président, ‘’cette médaille n'est qu'une étape’’. « Il veut me voir continuer à me battre, à travailler, à aller encore plus loin et, si Dieu le permet, à ramener encore de belles médailles au Bénin », rapporte-t-elle, ajoutant que cette confiance placée en elle « donne encore plus de force ».

Dans sa publication, Noélie Yarigo décrit une émotion encore vive après sa rencontre avec le chef de l’Etat. « Je ne descends toujours pas de mes nuages. J'ai encore la tête dans les étoiles. Peut-être que je rêve encore… », témoigne-t-elle. Dans son post, la championne s’est montrée également reconnaissante envers Romuald Wadagni : « Merci, Monsieur le Président, pour votre écoute, votre bienveillance et pour cette confiance qui me touche profondément. »