Des serviettes suspendues avec soin, des rouleaux de tissu alignés, des étagères immaculées éclairées par une lumière chaude. Face aux grandes baies vitrées, les textiles jouent avec la lumière naturelle. Bleu vif, bleu clair, blanc, motifs colorés : le premier regard suffit à comprendre que l’endroit n’a rien d’un simple magasin. Au Flagship Store OBALÈ, inauguré mercredi 29 juillet 2026 à Cotonou, le linge de maison est exposé comme un produit de mode.

Les emballages blanc et doré portent fièrement le nom de la marque. Les serviettes roulées occupent les niches supérieures, les modèles pliés sont soigneusement disposés plus bas. Quelques plantes ajoutent une note chaleureuse à cet univers sobre et contemporain. C’est dans ce décor que Bénin Textile S.A. (Btex) a officiellement lancé OBALÈ, présentée comme sa première marque béninoise de linge d’intérieur haut de gamme.

Du coton béninois au produit premium

Draps, serviettes, taies d’oreiller et autres accessoires composent cette nouvelle collection destinée aux particuliers, mais aussi aux hôtels, résidences et institutions. Le principe est simple : partir du coton béninois et aller plus loin dans la chaîne de valeur, jusqu’au produit fini.

Pour Milind Bhortakke, directeur général de Bénin Textile S.A., l’événement représente l’aboutissement d’une ambition née avec l’usine. « Lorsque nous avons entamé les travaux de l’usine en juin 2022, le site que vous voyez aujourd’hui était un champ d’ananas », rappelle-t-il. Aujourd’hui, poursuit-il, les 4 500 employés de Bénin Textile participent à une aventure destinée à faire de cette marque « Made in Benin » une référence en Afrique.

Le lancement de la marque OBALÈ intervient quelques mois après celui de SùSù, positionnée sur un segment plus accessible. Avec cette nouvelle offre, Bénin Textile veut  monter en gamme et montrer qu’un coton produit au Bénin peut aussi donner naissance à des articles premium.

« La véritable valeur, c’est la marque »

Pour Létondji Beheton, directeur général de SIPI-Bénin, le changement est significatif. « Avec OBALÈ, nous franchissons une nouvelle étape », estime-t-il. Le Bénin, ajoute le premier responsable de SIPI-Bénin, est désormais capable « non seulement de transformer notre coton localement, mais aussi de créer des produits premium répondant aux standards les plus exigeants du marché ». Cette évolution s’appuie notamment sur la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), où s’est structurée une chaîne de transformation allant de la matière première aux produits finis. La zone revendique aujourd’hui plus de 25 000 emplois.

Mais l’enjeu dépasse le textile. Gagan Gupta, fondateur et PDG d’ARISE IIP, insiste sur la nécessité pour l’Afrique de construire ses propres marques. « La véritable valeur, c’est la marque. L’industrie africaine doit passer de la fabrication à la création de marques », affirme-t-il. Un message qui donne à OBALÈ une ambition bien plus large qu’une simple collection de linge de maison.

Du Flagship Store aux marchés africains

Le pari est aussi commercial. Les promoteurs envisagent déjà une présence dans plusieurs grandes villes africaines, notamment Lagos, Abuja, Abidjan, Douala, Yaoundé et Kinshasa. Une stratégie qui trouve un terrain favorable avec la Zone de libre-échange continentale africaine.

Lors du lancement, la ministre du Commerce intérieur, Shadiya Alimatou Assouman, a salué une initiative qui, selon elle, permet au Bénin de rejoindre « le cercle très fermé des marques d’ameublement de luxe ». La ministre Assouman promet de mobiliser les énergies pour assurer à OBALÈ « une commercialisation de haut niveau, aussi bien sur le marché africain qu’à l’international ». Le premier Flagship Store, installé en face des maquis de la Rue des Finances, sur la route de l’aéroport à Cotonou, ouvre ainsi une nouvelle vitrine au coton béninois.

De la fibre au linge, puis du linge à la marque : avec OBALÈ, le Bénin ne veut plus seulement produire son coton. Il veut désormais lui donner un nom, un style et une place sur les étagères du haut de gamme africain.