Un symbole d'appartenance, pas de soumission. Les perles portées par les adeptes du vodun sont souvent entourées de nombreuses interprétations. Lors d'une conférence consacrée à la théologie du vodun, organisée samedi 4 juillet 2026 au Palais des congrès de Cotonou par le Comité des rites vodun (CRV), le professeur Mahougnon Kakpo s'est attardé sur cette question afin de déconstruire ce qu'il considère comme une idée reçue.

Selon le président du CRV, certains assimilent à tort les perles des initiés à une forme de servitude envers le vodun. « Ceux-là qui croient que lorsque vous êtes Vodunsi (adeptes du vodun, Ndlr) et que vous avez les perles au cou, vous êtes comme un chien, que le vodun traîne en laisse, c'est parce qu'ils n'ont pas compris le fondement du Vodun », a-t-il déclaré.

Mahougnon Kakpo a expliqué que les perles constituent avant tout le principal signe extérieur d'appartenance à cette spiritualité. « L'attribut fondamental extérieur du Vodun, ce sont les perles. Et lorsque vous êtes initié à un vodun, il y a des perles spécifiques qui vous desservent », a-t-il indiqué.

Pour illustrer son propos, il a établi un parallèle avec d'autres religions. « C'est comme dans certaines religions, vous avez la croix au cou de tout le monde. Est-ce que ceux-là sont des chiens que cette religion-là ou que le dieu de cette religion-là traîne ? Non », a-t-il soutenu.

À travers cette comparaison, le président du Comité des rites vodun estime que les perles ne traduisent ni une perte de liberté ni une quelconque domination exercée par le vodun sur ses adeptes. Elles constituent plutôt un symbole d'identification propre aux initiés, à l'image d'autres signes religieux portés dans différentes confessions.

Au-delà des clarifications, une invite ...

Au cours de cette conférence, le président du Comité des rites vodun (CRV) a également rappelé que le vodun est une philosophie ésotérique qui prône la bonne interaction entre les éléments de la nature. Mais pas seulement. Il est également à la fois une spiritualité, une religion (mais pas une religion révélée) ainsi qu'une culture profondément enracinée dans les peuples du Golfe de Guinée. Mahougnon Kakpo précise que le Vodun reconnaît l'existence d'un être suprême créateur de tout.

Au-delà de cette mise au point sur les perles, Mahougnon Kakpo voit dans ces incompréhensions le reflet d'une méconnaissance plus large du vodun.

« Vous savez que lorsque vous êtes en train de rechercher une plante et que vous ne posez pas de questions sur l'identité de la plante, sur les qualités de la plante, la plante peut être à côté de vous et vous allez passer sans savoir que c'est la plante. C'est ce que certains sont en train de faire, ceux-là d'une autre confession (...) qui ne comprennent pas ce que c'est que le Vodun », a-t-il argué.

Selon le conférencier, une meilleure connaissance des fondements du Vodun permet de dépasser les préjugés qui continuent d'entourer cette spiritualité africaine.

C'est d'ailleurs pour déconstruire les clichés et mieux révéler le Vodun au monde que le gouvernement organise depuis trois ans les Vodun Days dans la cité historique et touristique de Ouidah.