Arsenal joue Atlético Madrid pour la 3è journée de la Ligue des champions. Ce duel a un parfum de retrouvailles. Sept ans après leur confrontation en demi-finale de Ligue Europa, les deux clubs se croisent de nouveau. Le 3 mai 2018, l’Atlético s’était qualifié pour la finale grâce à un succès cumulé 2-1, avec des buts d’Antoine Griezmann et Diego Costa.

Ce match marquait également la dernière apparition d’Arsène Wenger en Coupe d’Europe à la tête d’Arsenal, après 22 ans de règne. Cette fois, les retrouvailles se déroulent en Ligue des champions, pour la toute première fois entre ces deux équipes dans la compétition reine. Une affiche inédite donc, qui promet un beau spectacle.

Arsenal en pleine confiance

Arsenal aborde ce choc dans une excellente dynamique. Invaincus lors de leurs cinq dernières rencontres en Premier League, les Gunners sont en tête du championnat, trois points devant Manchester City. Toujours en quête d’un premier sacre en Ligue des champions, Arsenal nourrit de grandes ambitions cette saison.

Dix-neuf ans après leur unique finale, perdue contre le FC Barcelone en 2006 (2-1), les Londoniens veulent prouver qu’ils sont de retour au plus haut niveau. Le début de campagne est prometteur : deux victoires nettes face à l’Olympiakos (2-0) et l’Athletic Bilbao (2-0) leur permettent d’aborder cette rencontre avec six points au compteur et la 5e place provisoire. Une troisième victoire les rapprocherait sérieusement des huitièmes de finale.

L’Atlético en quête de constance

De son côté, l’Atlético Madrid connaît un début de campagne plus irrégulier. Battus 3-2 à Liverpool lors de la première journée, les Colchoneros ont réagi avec autorité en écrasant l’Eintracht Francfort (5-1) au match suivant. Avec trois points, ils occupent actuellement la 10e place du classement.

Trois fois finaliste de la C1 (1974, 2014, 2016), l’Atlético court toujours après ce trophée majeur. Pour Diego Simeone, ce déplacement à Londres représente un vrai test face à un adversaire en forme, qui impressionne par sa maîtrise collective et sa sérénité.

Une opposition de styles

Ce choc s’annonce passionnant, tant par le contexte que par le contraste des styles. D’un côté, le jeu fluide, basé sur la possession et la créativité offensive prôné par Mikel Arteta. De l’autre, le pragmatisme, l’intensité et la rigueur défensive caractéristique des équipes de Simeone.

Un succès londonien rapprocherait Arsenal des huitièmes de finale. Une victoire madrilène relancerait complètement le groupe. Dans tous les cas, l’Emirates Stadium devrait vibrer ce mardi soir pour une rencontre qui sent bon l’Europe.