Les Guépards du Bénin peuvent nourrir des regrets après la rencontre contre le Nigeria qui s’est soldée par un match nul (1-1). En montant sur la pelouse du stade Le Félicia, jeudi 14 novembre 2024, le Nigeria était déjà qualifié pour la CAN 2025 profitant de la victoire (1-0) de la Libye face au Rwanda à Kigali. Donc, pour le Bénin dans cette rencontre, une victoire était synonyme de qualification. Et tout le monde a peut-être cru à cette qualification jusqu’à la 81è minute du jeu où les Guépards menaient (1-0) et arrivaient à contenir les Super Eagles. 

Le scénario du match a été à la faveur du Bénin. Après un mauvais début de match, l'équipe béninoise à quand même, tenu devant le Nigeria et sa bande de talentueux joueurs, emmenée par Victor Oshimen. Le Nigeria a eu la possession du ballon sans être vraiment dangereux. De sorte qu’à la fin de la première période, le Bénin aurait pu mener par deux ou trois buts si Steve Mounié et ses coéquipiers avaient fait preuve de réalisme et de justesse technique dans les derniers gestes.

Au cœur de la deuxième partie, aussi, les Béninois ont eu des occasions pour aggraver le score. La plus grosse occasion est celle de Junior Olaïtan à la 67è minute. Dans la surface de réparation adverse, il a choisi d’enrouler sa balle au second poteau plus tôt que de faire simplement la passe à Tosin Ayegun. 

Un changement mal fait

Le Bénin a aussi péché en se contentant de peu. Après l’ouverture du score, l’équipe a semblé jouer comme si elle menait par deux ou trois buts d’écart. Mais, ce qui a véritablement déstabilisé les Guépards, c’est bien le remplacement effectué par Gernot Rohr à la 73’. Le technicien franco-allemand sort un milieu de terrain, Sessi d’Alméïda et fait entrer un défenseur central, Moïse Adilèhou. 

Du coup, il fait évoluer sont équipe avec cinq défenseurs, dont trois centraux. Dès lors la complicité entre Yohan Roche et Mohamed Tijani a été perdue et les trois centraux ont commencé par se marcher sur les pieds. Cela a désorganisé la défense béninoise. On n’a donc pas vu la plus-value apporter par Adilèhou dans cette défense. C’est d’ailleurs lui qui manque de marquer Victor Oshimen sur l’égalisation (1-1,81’). 

Le Nigeria a fait rentrer deux joueurs à vocation offensive de retour des vestiaires. L’entraîneur nigérian a lancé deux attaquants, Boniface Okoh et Moses Simon. De ce fait, quand Gernot Rohr sort Sessi, il devait remettre un autre milieu de terrain frais pour aider les deux autres milieux défensifs que sont Imourane Hassane et Dodo Dokou. Le choix de Gernot Rohr a donné plus d’espace en milieu de terrain pour les Nigérians qui ont accentué leur domination pour finir par égaliser.

Ce match nul n’est peut-être pas un mauvais résultat à la vue de l’adversaire. Mais le Bénin avait l’occasion d’arracher la qualification dans cette rencontre.