Rebecca Cheptegei n’est plus. La marathonienne ougandaise est décédée après avoir été brûlée par son compagnon. Le décès de l'athlète a été annoncé, jeudi 5 septembre 2024, par le président Comité olympique ougandais. Selon le président, la marathonienne de 33 ans a succombé aux brûlures. D’après le message d’annonce du décès, elle avait été aspergée d'essence et brûlée par son petit ami dimanche 1^er septembre 2024 devant leur domicile dans l'ouest du Kenya.

« Nous avons appris le triste décès de notre athlète olympique Rebecca Cheptegei à la suite d'une violente agression de son petit ami. Que son âme repose en paix et nous condamnons fermement la violence contre les femmes », a déclaré Donald Rukare dans son message sur X. Il a déploré « un acte lâche et insensé qui a conduit à la perte d'une grande athlète ».

L’athlète brûlée devant ses enfants

Selon un rapport de police cité par RMC Sports, le compagnon se serait introduit dans la propriété de Rebecca Cheptegei vers 14 heures heure locale, alors qu'elle se trouvait à l'église avec ses enfants. La marathonienne vivait dans cette maison qu’elle a fait construire à Endebess avec sa sœur et ses deux enfants. Selon son géniteur Joseph Cheptegei, elle avait construit la maison pour être proche de son lieu d’entraînement.

De retour de l'église, Rebecca Cheptegei a été surprise par son compagnon qui l'a arrosée d'essence et a mis le feu sous les yeux de ses enfants, deux fillettes âgées de 9 et 11 ans. Elle aurait été brûlée à 75% avant d’être évacuée à l’hôpital. Selon le rapport de police, le couple avait constamment des disputes familiales.

Rebecca Cheptegei a participé au marathon des Jeux olympiques de Paris 2024. Elle a fini 44è au classement.