Quelle est la mission assignée à Gernot Rohr à la tête de l’équipe nationale du Bénin ? Après avoir déclaré lors d’une sortie médiatique qu’il travaille pour le mondial 2026, le technicien franco-allemand a reprécisé le mandat qui est le sien sur le banc des Guépards du Bénin.

 

« On m’a donné comme mission de rajeunir l’équipe », a déclaré Gernot Rohr dans un entretien accordé à la télévision nationale. La mission, a jugé le sélectionneur de l’équipe nationale du Bénin, est « un challenge difficile, mais intéressant ».

Gernot Rohr est arrivé à la tête de l’équipe nationale du Bénin en mars 2023 pour remplacer Moussa Latondji qui assurait l’intérim après le départ du Français Michel Dussuyer. Le technicien franco-allemand dit avoir constaté que l’équipe béninoise qu’il a reprise était un peu au bout du rouleau avec « des joueurs qui avaient près de 40 ans ». L’ancien sélectionneur du Nigeria a donc commencé le rajeunissement de l’équipe du Bénin depuis lors.

« Un peu plus de temps »

Depuis son arrivée à la tête des Guépards, Gernot Rohr a convoqué plusieurs jeunes joueurs. « On a vu contre le Mozambique et contre le Sénégal que les jeunes que nous avons mis dans cette équipe sont prometteurs », argumente-t-il.

Pour le regroupement en cours en Afrique du Sud où les Guépards défieront les Bafana-Bafana dans le cadre de la première journée des éliminatoires du mondial 2026, il a sélectionné six joueurs de l’équipe U20 et quelques aux locaux dans le groupe. Le technicien est convaincu que ces jeunes ont de la qualité. Mais, « il faudra un peu de temps pour qu’ils se trouvent, pour que les automatismes se fassent ».

La mission de rajeunissement de l’équipe qui lui a été assignée, Gernot Rohr a confié avoir trois années pour l’accomplir. Après huit mois sur le banc des Guépards, le sélectionneur se veut optimiste. Selon le technicien, l’équipe du Bénin se construit petitement. Les joueurs essaient, déjà, « d’avoir des automatismes qui sont intéressants ». Il manque « un tout petit peu de temps pour construire vraiment une équipe qui tienne déjà la route », juge-t-il.   

Il en veut pour preuve les matchs contre le Mozambique et le Sénégal. « On a vu le match contre le Mozambique qui était prometteur. S’il n’y avait pas eu des erreurs défensives et de prises de risque à la fin, on ne perdait pas ce match. Contre le Sénégal, champion d’Afrique, on a vu que quelques-uns de ces jeunes joueurs peuvent déjà apporter quelque chose ».

Gernot Rohr reconnaît que les jeunes n’ont pas toujours une progression linéaire. « Il y a parfois des hauts et des bas, mais c’est un choix qui est fait et qui va être poursuivi », a-t-il laissé entendre.