Un bref portrait des 5 cardinaux africains parmi les outsiders cités pour succéder au Pape François

1- Mgr Peter Turkson, Ghana

Le  cardinal ghanéen de 76 ans est l’un des cardinaux africains les plus influents. En 2003, il est devenu le premier religieux d’Afrique de l'Ouest à être ordonné cardinal.

Il a souvent été présenté parmi les favoris pour devenir le premier pape noir de l'Église. Le cardinal Peter Turkson a aussi l’avantage d’être polyglotte. Il parle six langues.

Benoît XVI l'a choisi pour occuper un rôle clef au sein d'une assemblée spéciale sur l'Afrique qui aborde des thèmes comme la réconciliation, la pauvreté, le sida, la fuite des cerveaux et la sorcellerie.

2- Mgr Robert Sarah, Guinée

Le cardinal guinéen de 79 ans est orthodoxe traditionaliste. En 2020, il a coécrit avec le pape Benoît XVI, alors retraité, un livre défendant le célibat clérical, perçu comme une remise en cause de l'autorité de François.

Il a dénoncé l'« idéologie du genre » comme une menace pour la société et s'est élevé contre le fondamentalisme islamique. Comme le cardinal ghanéen Turkson, il pourrait entrer dans l'histoire en devenant le premier pape noir depuis des siècles.

3- Mgr Dieudonné Nzapalainga, République centrafricaine

Originaire de Bangassou, une ville du sud-est de la République centrafricaine (RCA), Dieudonné Nzapalainga est un artisan de la paix dans son pays.

Son engagement lui vaut d'être nommé premier cardinal centrafricain par le pape François en 2016. À 57 ans, il est considéré en Centrafrique comme un guide spirituel qui partage la vision du défunt pape François, et beaucoup estiment qu'il est capable de diriger les fidèles catholiques à travers le monde.

Au cœur de la crise militaro-politique de 2013, alors que les violences éclatent, Dieudonné Nzapalainga parcourt les zones les plus dangereuses de la capitale à bord de sa voiture, pour venir en aide aux personnes vulnérables, récupérer des corps ou secourir des blessés.

Il s'associe au regretté imam Kobine Layama et au pasteur Nicolas Guerekoyame pour promouvoir la paix, la tolérance et le vivre ensemble à travers tout le pays. Grâce à son audace, il parvient à établir des espaces de dialogue entre les différentes communautés et les belligérants.

4- Mgr Fridolin Ambongo , RDC

Archevêque de Kinshasa depuis 2018 et cardinal depuis 2019, Fridolin Ambongo  est considéré comme un cardinal conservateur.  Au Vatican, il est membre du conseil des cardinaux qui entourait le pape François. En Afrique, il préside l'organe qui fédère les évêques africains.

Voix puissante du mouvement pour la paix en République démocratique du Congo, un pays meurtri par des décennies de violences, le cardinal de 65 ans était l’un des cardinaux à protester contre la décision du Pape François de bénir les couples de même sexe.

Il a notamment joint sa voix aux protestations soulevées par la publication en décembre 2023 par le Vatican du document "Fiducia supplicans" ("La confiance suppliante") ouvrant la voie aux bénédictions de couples de même sexe.

5- Mgr Stephen Brislin, Afrique du Sud

Agé de 68 ans, le cardinal Stephen Brislin, se distingue par ses opinions libérales. Actuellement archevêque de Johannesburg, il a précédemment occupé le poste d'archevêque du Cap pendant près de 15 ans. Nommé cardinal par le pape François en 2023, il est reconnu pour son influence au sein de la Curie et sa capacité à dialoguer avec les membres les plus conservateurs.

Stephen Brislin a utilisé son mandat à la présidence de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique du Sud pour attirer l'attention sur la situation des anciens travailleurs des mines souffrant de maladies pulmonaires. C'est aussi à la présidence de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique du Sud qu'il a dénoncé, en 2017, le système de corruption instauré durant le mandat de l'ancien président Jacob Zuma.

Dans l'histoire du Vatican, aucun Africain n'a été élu Pape de l'Église Selon les statistiques du Vatican, les catholiques constituent environ 20 % de la population en Afrique.