La place Toffa 1er de Porto-Novo, capitale du Bénin, présente déjà un autre aspect. Située près de la cathédrale Notre-Dame de Porto-Novo, cet espace public abrite à présent une nouvelle statue du roi Toffa 1er, roi de Xogbonou (l’un des noms donnés à Porto-Novo par ses natifs) de 1874 à 1908.

La majestueuse statue, faite en structure métallique puis recouverte de bronze, représente Toffa 1er, ancien roi de Porto-Novo. Canne à la main droite, le souverain a le regard tourné vers l’entrée de la capitale économique du Bénin. Il est drapé d’un pagne et l'épaule droite découverte. Il arbore un chapeau traditionnel. Autour de son cou, il porte une longue chaîne se terminant par une corne d'animal.

La nouvelle statue a une hauteur de 18 mètres. Elle est posée sur un socle de trois mètres, soit une hauteur totale de 21 mètres, comme l’avait annoncé le gouvernement lors de sa séance hebdomadaire du mercredi 30 novembre 2022.

Après avoir été dévoilé aux riverains durant quelques jours, le visage en statue du roi a été voilé par une bâche blanche. C’est le constat fait par Banouto sur place dans la soirée du mardi 29 avril 2025.

Quelques Porto-Noviens rencontrés dans les environs de la place par Banouto disent être contents de voir la nouvelle statue érigée. « C’est très joli et cela améliore l’image de notre ville Porto-Novo, Adjatchè. C’est en aluminium et c’est comme l’Amazone qui est à Cotonou. C’est très joli », a apprécié Samuel.

Le jeune homme relève que la nouvelle statue n'est pas une reprise identique de l'ancienne, notamment dans la posture. « Nous avons remarqué plusieurs différences, dont une au niveau de la main gauche du roi », confie-t-il avant d'ajouter : « Avant, c'était fait comme si le roi appelait les Blancs dans son pays. Maintenant, le roi a le poignet gauche fermé », a observé Samuel.

Ce changement au niveau du geste de la main réjouit Christian, un autre jeune de la ville. « Ils ont changé la position de la main. C'est exceptionnel », apprécie-t-il. « Aujourd'hui, Porto-Novo peut dire qu'il a aussi sa place de l'Amazone. C’est une bonne idée du gouvernement. Cette statue, c’est toute une histoire de notre ville », déclare Mauryne d’une voix émerveillée.

Samuel est déjà impatient de voir la fin des travaux de rénovation de la place Toffa 1er. « Contrairement au musée international, les travaux de rénovation de la place Toffa 1er avancent un peu lentement selon moi. S’ils peuvent vite finir les travaux, ça sera bien », plaide Samuel.

En dehors de l'aménagement de la place Bayol, le projet en cours à Porto-Novo prend en compte la construction du Musée International du Vodun à Porto-Novo. Ce musée est érigé sur un site de 15 516 m².