La solidité d'un couple repose d'abord sur la connaissance mutuelle et le comportement, bien plus que sur les moyens financiers. C'est du moins l'idée que s'est forgée Louis Kokouvi après plus de 7 décennies d'expérience de vie et plus d'un demi-siècle de vie de couple avec son unique épouse. Il l'explique dans cette interview exclusive à Banouto.

1- Quelle était votre situation financière quand vous aviez décidé d’avoir une copine ?

Je n’avais pas de gros moyens quand j’ai rencontré mon épouse. Je faisais de petits jobs, ce qui me permettait de gagner un peu d’argent pour subvenir à mes besoins.

2- Est-ce que dans le temps vous aviez pu inviter votre bien-aimée dans de grands restaurants et lui faire des cadeaux onéreux ?

Est-ce qu’on pouvait se permettre d’amener quelqu’un dans un grand restaurant ? Est-ce que tu as déjà envoyé quelque chose à la maison avant de dire que tu vas amener quelqu’un au restaurant ? Dans le temps, l’objectif était d’envoyer quelque chose aux parents à la maison ; on réfléchissait à comment réussir sa vie, bâtir une famille qui ne puisse manquer de rien. Donc on ne pouvait pas se permettre de dépenser comme les enfants de riches.

Mais je précise que lorsque j'ai finalement été recruté au Port de Cotonou et que j'ai eu les moyens, je l'ai (allusion à son épouse, Ndlr) beaucoup invitée à sortir et je lui ai également offert des voyages.

3- Au début, qu’est-ce qui vous a aidé à conquérir le cœur de votre bien-aimée ?

Selon moi, ce qui a fait que mon épouse m’a accepté dans sa vie, c’est ma franchise et mon comportement. Dans le temps, elle a pris le temps de bien m’étudier pour voir si je suis sérieux.

C’est surtout le comportement qu’on regardait dans le temps. On regardait si la personne est bien éduquée et si on est compatible avec elle.

4- Vous avez dit que vous n’aviez pas invité votre bien-aimée dans de grands restaurants. Mais quand vous l’avez convaincue de sortir avec vous, qu’est-ce que vous lui offriez de temps en temps pour la rendre heureuse ?

Déjà, je tiens à préciser que rendre heureux quelqu’un ne passe pas forcément par les cadeaux. Je vous ai dit que c’est d’abord mon comportement qui m’a fait gagner son cœur.

Je vous avais aussi dit qu’au début je faisais de petits jobs. Après, j'ai eu mon permis de conduire et j’ai exercé comme conducteur de taxi. En tant que chauffeur, quand j'effectuais des voyages et que je trouvais quelque chose qui pouvait l'intéresser, je le lui rapportais.

5- Quoi, par exemple ?

Je pouvais lui apporter une demi-pièce de pagne. C’était de petites surprises qui la réjouissaient.

6- Pour un jeune qui se cherche encore, qui effectue de petits jobs, comment peut-il construire une relation solide ?

Il faut d'abord qu'il soit vrai, honnête et attentionné. Si avant tu avais la possibilité de t'acheter deux boules d'akassa, tu dois savoir qu'il en faut quatre dès que tu prends une femme.

7- Quels signes peut-on observer pour savoir s’il faut se mettre avec telle ou telle personne ?

Nos parents disaient qu'on n'achète pas un pagne emballé. Avant d'acheter, il faut bien l'observer. Un homme avec qui tu veux rester jusqu'au soir de ta vie, tu dois vraiment l'étudier, analyser ses comportements, ce qu'il aime et ce qu'il n'aime pas. On ne finit jamais de connaître quelqu'un, mais il vaut toujours mieux commencer par le connaître avant d'aller sous son toit.

De notre temps, il fallait passer environ trois ans à apprendre à se connaître avant de se marier ou de se mettre en concubinage. Les parents vous observaient également pour voir si vous pouviez faire long feu. Quand on franchit vraiment ces étapes, il devient difficile de se quitter. Car c'est surtout le fait de ne pas bien se connaître qui empêche de surmonter les petits problèmes et qui fait que beaucoup de couples se disloquent aujourd'hui.

Je conseille aussi aux jeunes femmes de faire l'effort d'avoir une source de revenus avant de se marier, pour ne pas dépendre entièrement d'un homme. Attendre le mari pour acheter le sel ou le piment, ce n'est pas agréable. Mais quand tu as une activité qui te permet de gérer ces dépenses du quotidien, ton mari va te respecter. Ça n'a l'air de rien, mais c'est l'une des clés d'un foyer durable.

8- Quand la femme a plus d'argent que son homme, est-ce que cela pose problème dans le couple ?

C'est le fait de ne pas bien se connaître avant de se marier qui fait que la supériorité financière de la femme devient un problème. Chez les couples qui ont pris le temps de se connaître, qui ont traversé ensemble les difficultés et les joies, cela ne fait pas partie de leurs préoccupations. Que l'argent soit à l'homme ou à la femme, ce qui compte pour eux, c'est qu'il soit dans le couple.

9- Quel dernier conseil avez-vous à donner aux jeunes qui souhaitent bâtir une relation sur le long terme ?

Je dirais simplement à nos jeunes de prendre le temps de connaître leurs partenaires avant de s'engager dans le mariage. Quand on fait ce travail et qu'on voit que l'on est fait l'un pour l'autre, on arrive à bâtir une relation solide et durable. Comme le dit l'adage : "un vieillard assis voit plus loin qu'un jeune debout".