WAPCO reçoit un quitus du Conseil national de la sauvegarde de la patrie (CNSP) au Niger. Les autorités militaires au pouvoir ont donné, en conseil des ministres, jeudi 21 novembre 2024, leur feu vert à la Société West African Oil Pipeline Company S.A (WAPCO) pour la construction de plusieurs aérodromes. 

« Le Conseil des ministres a adopté le projet de décret autorisant la création de quatre (4) aérodromes à usage privé le long du Pipeline Niger-Bénin », renseigne le compte rendu de la réunion hebdomadaire de l’exécutif nigérien. 

La décision a été prise à la demande de la société chinoise. « Ces aérodromes sont prévus dans l'objectif de faciliter le mouvement des techniciens chargés de la maintenance des stations de pompage », informe le CNSP. 

Filiale de la société nationale du pétrole de Chine, China National Petroleum Corporation (CNPC), WAPCO est la société chargée de l'extraction du pétrole. Sa base au Bénin s’occupe de l'exportation par bateau du brut. C’est également la société chinoise qui a construit le pipeline d'une longueur d'environ 2 000 kilomètres pour un coût global estimé à 4,5 milliards de dollars. Elle assure également la maintenance du dispositif du Niger au Bénin.

La compagnie chinoise a joué un rôle crucial dans le différend qui a opposé Cotonou à Niamey dans le cadre de l’exploitation du pipeline. Un conflit qui avait conduit le Bénin a fermé la voie fluviale érigée en canal d'échange avec le Niger. À l’origine, le maintien par Niamey de la fermeture de ses frontières avec le Bénin.