Patrice Talon chez Bola Tinubu. Le chef de l’Etat béninois a effectué mercredi 6 décembre 2023 une visite d’Etat au Nigéria. Le locataire du palais de la Marina a été reçu à la State House par son homologue nigérian, Bola Tinubu.

Selon les informations rendues publiques par la présidence nigériane, les présidents Talon et Tinubu, lors de cette énième rencontre ont abordé des questions de coopération Cotonou et Abuja. Le Bénin et le Nigéria, à en croire Patrice Talon et son hôte, sont comme des jumeaux siamois tenus ensemble à la hanche. Les deux présidents ont relevé que leurs deux pays partagent de nombreux points communs.

Bola Tinubu et Patrice Talon ont fait constater que le manque de synergie entre Cotonou et Abuja a constitué un obstacle au développement mutuel entre le Bénin et le Nigeria qui partagent plus de 700 kilomètres de frontière. « Nous sommes un. Aucune autre nation comme la nôtre ne devrait s’inquiéter. Ce qui nous affecte, c'est le manque de synergie. Nous n’avons pas développé la synergie économique nécessaire au développement de nos deux nations », ont laissé entendre.

Les deux présidents béninois et nigérian entendent donner un coup d’accélération à la coopération bilatérale. Dans le cadre de la coopération bilatérale qu’ils entendent renforcer, une collaboration interministérielle est mise en place à l’initiative du président béninois pour définir des principes et priorités économiques communs.

Le président nigérian a marqué son accord en faveur de cette collaboration. « Nous soutiendrons tous les intérêts du secteur privé pour faciliter la prospérité de nos deux pays importants. J’apprécie l’urgence de votre approche et nous nous en félicitons. Le leadership se définit parfois par une action urgente. Merci pour votre leadership de qualité. Nous sommes ensemble. Je ne suis pas une personne rétrospective. J'ai hâte. C'est ainsi que j'évite de rater des étapes », a déclaré le président nigérian.

Ecrire l’histoire ensemble

La libre circulation des personnes et des biens est promue au sein de la Communauté économique des Etats de l’Afrique ainsi que par l’Union Africaine. Plusieurs accords de principes sont adoptés par les Etats membres de la CEDEAO et l’Union Africaine en vue d’une intégration. Mais la mise en œuvre n’est pas encore une réalité, ni au sein de la sous-région, ni au niveau continental.

Le chef de l’Etat béninois souhaite donner corps à ces accords sur la libre circulation et l’intégration. « Nous devons (…) agir de toute urgence pour que cela devienne une réalité », pense le président béninois s’adressant à son homologue nigérian. Dans cette perspective, Patrice Talon apprend que « le Bénin a commencé à mettre en œuvre un plan de développement national qui comprend une intégration renforcée » avec le Nigeria. 

« Notre plan de développement inclut la prise en compte des investissements nécessaires au Bénin pour renforcer notre intégration avec le Nigeria en termes commerciaux », a indiqué le président béninois. Patrice Talon apprend que le Bénin révisera son programme d’investissement pour prendre en compte tous les facteurs de l'économie nigériane. 

Pour encadrer la coopération bilatérale entre les deux pays, il est envisagé la mise en place d’un comité technique qui préparera conjointement un projet législatif. Le président Patrice Talon a dit être prêt à signer un décret pour nommer les membres du conseil « afin de faire progresser la coopération mutuellement bénéfique entre les secteurs ».

Lors de sa visite à la State House, Patrice Talon s’est montré optimiste quant à la question de contrebande qui a plombé pendant un temps la coopération entre le Bénin et le Nigeria. « Il y a eu des difficultés bilatérales sur la question de la contrebande. Nous travaillerons dur pour coordonner et garantir que vos intérêts sont protégés à mesure que nous intégrons nos économies. Je veux que nous écrivions l’histoire ensemble », a déclaré le président Talon.