Fin d'une polémique qui a longtemps duré ? L'Académie Goncourt a annoncé, vendredi 25 septembre 2026, la suppression de “C'était ça ou mourir”, de Thélyson Orélien, de sa première liste de sélection pour l'édition 2026 du prix. 

« L'Académie Goncourt, compte tenu des plagiats dont son auteur s'est rendu coupable au fil du temps et qui viennent d'être révélés, ainsi que du résultat convergent de plusieurs analyses de chercheurs et journalistes dignes de foi mettant en évidence le fait que C'était ça ou mourir, de Thélyson Orélien, paru aux Éditions Grasset, est selon toute vraisemblance très largement le produit d'une Intelligence Artificielle, a décidé de la suppression de ce titre de sa première liste », a-t-elle expliqué. 

Tout est parti des réseaux sociaux. Thélyson Orélien, auteur canado-haïtien de 38 ans, a été mis en cause lundi 21 septembre 2026, sur X par le compte anonyme "Balance ton Claude", dont l'un des administrateurs s'est révélé être l'essayiste et chroniqueur du Figaro Samuel Fitoussi. Celui-ci affirmait que le livre avait été « presque intégralement » écrit par une intelligence artificielle, après en avoir fait analyser des extraits par le logiciel américain Pangram. 

Deux jours plus tard, une seconde salve d'accusations est venue s'ajouter aux premières : des allégations de plagiat concernant des textes publiés il y a plus de dix ans au Canada. Le quotidien québécois La Presse a notamment relevé qu'une chronique de 2013 était dans sa « quasi-totalité » une « traduction légèrement remaniée » d'un article publié quelques jours plus tôt par le journal philippin The Philippine Star, toujours consultable en ligne.

Tous ces faits ont emmené l'Acadamie Goncourt à retirer le roman de Thélyson Orélien de sa première liste de son prix de renom. « Ce choix est dicté par la volonté de préserver l'intégrité du prix Goncourt, celle de l'Académie, dont le rôle central consiste à promouvoir et couronner la littérature écrite par des femmes et des hommes », a soutenu l’Académie dans son communiqué.

Le prix Goncourt doit être décerné le 4 novembre 2026, à l'issue d'une deuxième liste réduite à huit ouvrages, dévoilée le 6 octobre. D'autres jurys littéraires, dont ceux du Fémina et du Médicis, doivent encore statuer sur le sort du roman dans leurs propres sélections.