Cotonou, le vendredi 26 juillet 2024. Quelques minutes avant 20 h au Palais des Congrès. Les Béninois ont rendez-vous avec leur histoire : L’avant-première de la comédie musicale "Le Trône de Béhanzin", l'une des plus grandes figures de la résistance béninoise contre l'impérilisme français. 

Sur l’esplanade du Palais des Congrès, une troupe chante avec gaieté et énergie des chants royaux. Le parvis de cette place voit déambuler les derniers spectateurs. Pour la plupart habillé en tenues de soirée, robes, t-shirt, jean, basket, talon, casquette, bomba, boubou… Bref, chacun y est allé à son goût avec des couleurs variées. 

À quelques encablures des portes d’entrée, les spectateurs immortalisent le moment sur le tapis rouge dressé avec aise et décoré pour la circonstance. Ici et là, des jeunes femmes, pagnes noués jusqu'à la poitrine telles des reines accueillent chaleureusement le public. Quelques pas de plus et nous sommes à l'intérieur de la salle rouge du Palais des Congrès. Ici, c'est une ambiance de fête. La salle au rez-de-chaussée comme à l'étage est pleine à craquer.

Peu après 20 h 30, le maître de cérémonie fait son apparition et annonce les couleurs de la soirée tant attendue par les centaines de spectateurs présents. Puis disparaît. Les projecteurs s'éteignent et la fête commence ! Sur la scène, la 1ʳᵉ comédie musicale sur l’histoire du Dahomey démarre. 

Le film met en scène une trentaine de danseurs et chanteurs dont des vedettes de la culture béninoise, Don Metok, Fo Logozo, Sessimè, Queen Foumi ou encore la danseuse Rachelle Agossou qui ont travaillé sous la direction du metteur en scène Didier Sèdoha Nasségandé. Chaque entrée et sortie de scène est rythmée d'applaudissements nourris du public qui a de quoi étancher sa soif avec le décor, les jeux de lumières, l’harmonie sur la scène, les danses contemporaine et traditionnelle, sketch et les prestations musicales des talentueux artistes. L’amour, le patriotisme, la combativité du roi, la trahison ou encore le drame, chacun des acteurs ont mis les bouchées doubles pour rendre l'histoire réécrite de Béhanzin au public bienveillant.  

Suzanne, martiniquaise vivant au Bénin a été très impressionnée par le spectacle. ‘’Je suis très honorée parce que nous partageons un bout d’histoire avec le roi Béhanzin puisque le roi Béhanzin a été exilé pendant 12 ans en Martinique”, a-t-elle confié. Elle souhaite que “cette comédie fasse le tour du monde parce que cette fierté béninoise doit rayonner de par le monde”. 

“C’est magnifique de voir que cette jeunesse béninoise se réapproprie son histoire. Je trouve ça vraiment waouh’, a félicité Suzanne. Elle n'était pas la seule à apprécier la 1ʳᵉ comédie musicale du Trône de Béhanzin. Christelle, une autre témoin a été éblouie par “la cohérence dans les différents tableaux qui ont été présentés, la résilience de tous les acteurs’’. ‘’Je suis fière de ce spectacle. C’est à la dimension d’une grande comédie musicale que j’ai eue à voir sous d’autres cieux”, témoigne-t-elle. 

Béninois, Jonathan Codjia, artiste vivant aux Pays-Bas a fait le déplacement pour Cotonou. Après avoir suivi le spectacle, il  n’a pas caché sa joie : « C’est la première fois que je vois une histoire aussi bien retranscrite, aussi professionnelle. Cela ne m’a pas touché visuellement, mais ça m’a touché au cœur”. Il confie avoir été marqué par la qualité des prestations. “ J’ai vu nos artistes performer des danses et textes incroyables. Les émotions qu’ils ont voulues retransmettre ont été retransmises à 120 %”, a félicité ce Béninois de la diaspora.

Le projet est un mélange de fiction et réalité autour du retour des trésors pillés du Dahomey. L'artiste béninois Amir El Presidente, son initiateur, y rend hommage au dernier roi du Dahomey et grande figure de la résistance africaine à la colonisation et à l'impérialisme.