Tendre et sucré, souvent un peu farineux, l’igname est l'un des aliments de base, surtout dans le nord et le centre du Bénin. Bouillie, frite ou pilée accompagnée de sauce, chaque inconditionnel de l'igname y va de sa préférence. À Savalou, l’une des communes du centre du pays, à près de 250 kilomètres de Cotonou, ce tubercule est carrément considéré comme un aliment consacré. 

Chaque 15 août, une fête est dédiée à l’igname au Bénin. À cette célébration et même durant des mois après, certains béninois en raffolent. « J’aime trop l’igname. Mon repas préféré, c’est l’igname pilée “ bien élastique ” avec la sauce d'arachide », confie Ghislain Zanou, un Savalois résidant à Cotonou. « À la fin du mois d'août, le prix de l’igname diminue. C’est en ce moment que je fais la commande à mes parents à Savalou. Dès que ma commande vient, je mange l’igname pilée quand je veux et comme je veux », témoigne-t-il.

Bienfaits santé de l’igname

Diététicienne-nutritionniste, Prisca Déou Bachabi officie à l'hôpital de zone Abomey-Calavi/Sô Ava. Elle nous révèle les nombreuses vertus nutritionnelles de ce féculent et attire l’attention sur les comportements à avoir pour éviter des déconvenues sanitaires.

L'igname regorge de nutriments qui contribuent à une alimentation équilibrée. Bien qu'il soit considéré avant tout comme une source de glucides (sucres), ce tubercule contient plusieurs vitamines et sels minéraux importants, de même que des protéines, selon les explications de la nutritionniste diététiste.

«L'igname constitue une alternative idéale à d'autres sources de glucides telles que la pomme de terre, le riz ou encore les pâtes.  Car elle est moins calorique et plus riche en fibres », fait savoir la spécialiste en nutrition Prisca Déou Bachabi.

L'igname renferme des propriétés antioxydantes telles que les caroténoïdes et la vitamine C. Ces composés, apprend la diététiste, aident à renforcer le système immunitaire et à prévenir les maladies.

Habitudes à éviter

Bien que les bienfaits de l’igname sur la santé ne soient plus à démontrer, il convient de ne pas en abuser au risque de se créer d’autres problèmes de santé, conseille la nutritionniste diététiste Prisca Déou Bachabi. « Ce n'est pas parce que c'est la période d'igname qu'il faut la consommer matin, midi et soir », prévient la spécialiste en nutrition. Elle a insisté sur l’importance de la diversification des repas. 

« Le problème sous nos cieux, c’est qu’on consomme l’igname de façon excessive et à des heures tardives. On mange après 22h et puis on va dormir », se désole la nutritionniste qui ajoute que cela est une mauvaise habitude. Avec une telle pratique , « c’est clair que le lendemain vous allez vous réveiller tout fatigué. Parce que votre corps ne s’est pas reposé convenablement à cause de la digestion qui s’est faite la nuit », a renchéri la spécialiste. 

La consultante en alimentation fait aussi savoir que dîner trop tard peut causer un inconfort digestif avec des ballonnements et brûlures d’estomac. « L'organisme a besoin de deux à trois heures pour digérer des repas lourds comme l’igname », a martelé la diététicienne.

Si vous consommez trop d'igname alors que vous êtes diabétique, attention. Cette racine est riche en amidon qui, une fois digéré, fournit du glucose à l'organisme. Et l'excès de glucose, de sucre, n'est pas bon pour les personnes souffrant du diabète, rappelle la nutritionniste. 

L'igname peut également contribuer à une prise de poids et conduire au surpoids, avertit-elle. « Donc, il faut manger l’igname de façon modérée », conseille-t-elle. « Il faut boire de l'eau au fur et à mesure que vous dînez pour faciliter la digestion », a recommandé la spécialiste Prisca Déou Bachabi.